中美卫星导航用户数对比: 美国GPS用户数超60亿, 中国北斗呢?

导航系统早就悄无声息地融入我们的日常生活了，但你知道，当我们打开手机地图导航时，此刻为我提供定位服务的，是中国的北斗还是美国的GPS？

翻开数据又有点懵：美国GPS用户超60亿，几乎覆盖全球九成以上设备，而北斗也已达到15亿-18亿用户的规模。

从对比的角度来说，这差距真的是“实力不行”吗？

翻完中美卫星导航的历史，我才明白这背后藏着太多不为人知的门道。

美国GPS起步于冷战时期。1978年第一颗GPS卫星升空时，中国还在改革开放的起跑线上。到1995年GPS实现全球覆盖时，北斗一号甚至还没有立项。

这种时间差造就了GPS的绝对优势：

上世纪50年代美国就开始搞卫星定位，最初是为了打仗——1958年搞出“子午仪”系统，帮军舰定位，可精度差得离谱。

直到70年代GPS才正式立项，1989年发射第一颗卫星，1995年实现全球覆盖。真正让GPS“出圈”的是1991年海湾战争：美国靠GPS精准制导，导弹像长了眼睛一样炸目标，这场仗让全世界见识到卫星导航的厉害。

之后美国又玩了个聪明招：把军用GPS“降精度”搞民用，手机、汽车、物流都能用，毕竟是从军用改过来的，质量确实硬——开阔地定位精度4-7米，足够日常用。

这么一搞，大家用习惯了，到现在全球80多亿人里，60亿都在依赖GPS，说它是“导航老大哥”一点不夸张。

可这“老大哥”也不是善茬。我查资料时看到1993年的“银河号”事件，至今觉得憋屈：咱们的货轮在印度洋正常航行，美国突然掐断GPS信号，理由荒唐到“怀疑运违禁品”。船就像瞎了眼一样在海上漂了三周，最后证明是乌龙。

可这口气咽不下，从那时起，国人才真正明白：没有自己的导航系统，关键时刻就得被人拿捏。

也正是这场憋屈，让北斗的研发按下了“加速键”。跟GPS比，北斗确实起步晚：上世纪80年代才开始探索，2000年才建成“北斗一号”，只能覆盖中国；2012年拓展到亚太；直到2020年才实现全球服务，比GPS晚了25年。

但咱们的追赶速度堪称“中国速度”——现在北斗在轨卫星有50多颗，是GPS的两倍还多；监测站数量更是GPS的十倍以上，在咱们国家周边、东南亚这些地方，北斗的定位精度能到厘米级，比GPS还准。

去年美国《太空新闻》都不得不承认：“北斗正在让GPS失去主导地位”，今年北斗又搞了技术升级，连美国都开始焦虑了。

那为啥用户数差这么多？我问过做手机硬件的朋友，他说个大实话：“不是北斗不好用，是大家习惯了GPS。”现在很多手机、导航设备出厂默认优先用GPS，哪怕支持北斗，用户也不知道自己其实在用；还有些老设备根本没装北斗芯片，想换也得等更新换代。

更重要的是，用户数真的不等于“实力”。很多试过在山区徒步，手机没信号时，北斗的“短报文”功能居然能发定位消息求救，这是GPS没有的本事；在港口物流园，货车用北斗导航，精度能到毫米级，比GPS还稳。这些年北斗在渔船、农业、救灾上的应用越来越多：渔民出海靠北斗避台风，农民用北斗导航播种，地震时北斗还能发灾情信息。

这些“硬实力”，可不是靠用户数就能衡量的。

现在再看“60亿vs15亿”的差距，反而没有意义。GPS的用户优势，是靠几十年的先发优势和习惯积累来的；而北斗的优势，是“后发先至”的技术硬实力，还有不搞垄断、愿意合作的态度——比如和俄罗斯格洛纳斯、欧洲伽利略合作，不像美国当年那样把GPS当“武器”用。

想起之前看到的一句话：“GPS让世界学会了导航，而北斗让导航有了更多可能。”用户数的差距会慢慢缩小，但更重要的是，咱们终于有了不被别人拿捏的自主导航系统。

下次再用导航时，不妨点开手机设置，把“北斗”调到优先，会发现咱们自己的导航，其实一点都不差。

【信息来源：美国国防部《GPS发展白皮书》、中国卫星导航系统管理办公室《北斗系统全球服务报告》、美国《太空新闻》2024年北斗专题报道、工信部《民用导航设备芯片兼容报告》】